Die Kulturmanagerin, Publizistin und Impresaria Sonia Simmenauer wurde in den USA geboren, wuchs jedoch in Paris auf. Sie studierte an der Sorbonne Angewandte Sprachen und ein Semester Betriebswirtschaftslehre in Mannheim. 1989 machte sie sich mit dem Impresariat Simmenauer in Hamburg selbständig und vertritt seither eine Reihe der weltweit bedeutendsten Kammermusikensembles und Solisten wie etwa über 26 Jahre die Alban Berg und Guarneri Quartette, das Arditti String Quartet, das Artemis, das Tokyo, das Kuss Quartett, u.v.a. oder den Geiger Gidon Kremer, die Geigerinnen Isabelle Faust und Carolin Widmann, den Pianisten Andreas Staier oder auch die Komponistin Lera Auerbach. Neben ihrer hauptberuflichen Arbeit verfolgt Sonia Simmenauer eine umfangreiche Lehrtätigkeit. 2008 eröffnete sie das jüdische Café Leonar samt Jüdischem Salon im Hamburger Grindelviertel und veröffentlichte ihr viel beachtetes und in den Feuilletons gefeiertes Buch „Muss es sein“ beim Berenberg-Verlag.

"Der Besuch des damals noch leeren Jüdischen Museums gehört zu den stärksten Eindrücken, die ich erinnern kann. Obwohl (oder weil) es leerstand, erschien es mir so voll zu sein, voller als es jetzt ist, weil der Inhalt von der schweren Leere ablenkt. Aber der Moment, der mich am stärksten getroffen hat, war, als ich eines der "Voids" betrat und die Tür zuschlug. Das - wie mir schien - ohrenbetäubende Geräusch der zufallenden Tür und die schreiende Stille, die folgte, wurden zu einem Ur-Hörerlebnis. Ich bin danach mehrfach wieder hingegangen, fortan immer zwiespältig: ich hatte Angst, dies nochmals zu erleben, gleichwohl suchte ich es unbedingt wieder zu tun. Obwohl ich viele der Projekte, die im Jüdischen Museum verfolgt werden, sehr wertvoll und wichtig finde, bedauere ich, dass das Gebäude seinem Zweck übergeben wurde. Ich empfand den Ort - im leeren Zustand - als einen der ganz wenigen, die eine Begegnung mit sich selbst in dieser Intensität erlauben. Daraus ein Musikstück zu machen, erscheint einerseits als sehr natürlich, andererseits kühn. Man darf sehr gespannt sein."